Youth-Driven Community Center

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(español abajo)

Hello and welcome! We are the youth and young adults who are part of Congress of Communities (CoC). CoC is a small, resident-driven, grassroots non-profit which does leadership development, advocacy and community organizing with youth and residents of southwest Detroit. We were founded in 2010, and since then, CoC has become a staple of the southwest Detroit community. Our youth organizing work consists of a Youth Council, college preparation programming, and racial justice-focused leadership development and community organizing training.

In fall 2018, we attended a youth-driven spaces retreat with the Neutral Zone, an organization in Ann Arbor dedicated to supporting community organizations build their capacity for youth centered work. At this retreat, we identified the many ways in which CoC is youth-driven, including having youth serve on the organization's Board of Directors, youth run projects, and flexibile and fun meetings. However, we also pointed out that CoC's office doesn't really feel like a space for and by youth. We spent the weekend brainstorming, and the idea of a Youth-Driven Community Center was born.

Since then, we have been working hard to make our dream a reality. We wrote and secured a grant through the Kresge Innovative Projects: Detroit program, which covers a good amount of the cost for building the Center. After getting our grant, we pulled together a team of youth, young adults, parents, and community members to create the Youth Center Task Force. The Task Force meets bi-weekly to drive the planning for the Center. Our goal is to be as community and youth-driven as possible, so we want lots of voices to go into the construction of the Center. 

After months of searching, we found a house in the perfect location, right off of Junction, near Michigan Ave. It falls right in the middle of southwest Detroit. The house is large, two stories, and has a side lot which we'll be able to use as a yard and garden. BUT it needs a lot of work! While the Kresge grant covers much of our project's costs, we want to make sure the Center is high-quality, environmentally sustainable, accessible for all, and practical. We need your help to get us over the finish line! Once we're finished the house will have childcare spaces, meeting rooms, a social justice library, a teen "hangout" space, beautiful outdoor gardens and play areas, and more! The Center will be a space for southwest Detroit residents to come together to learn, organize, and develop community leaders. 

el proyecto

¡Hola y bienvenidos! Nosotros somos los jóvenes y adultos de parte del Congreso de Comunidad (CoC). CoC es un organización pequeña, conducido por residentes, que trabajan en el desarrollo de liderazgo, aboga por la comunidad, y trabaja con los joven igual a los residentes de southwest Detroit. Nosotros fuimos fundados en el 2010 y desde ese entonces CoC se a convertido parte de la comunidad de southwest Detroit. Nuestro trabajo para los jóvenes incluye un consejo juvenil, preparación universitaria, desarrollo de liderazgo en justicia racial, y capacitación en organización comunitaria. 

En el otoño del 2018, fuimos a un retiro para y dirigido por los jóvenes con Neutral Zone, una organización en Ann Arbor que se enfoca en ayudar a las organizaciones en las comunidades crecer su capacidad para su trabajo centrado en la juventud. En este retiro nosotros identificamos las muchas maneras en cómo los jóvenes están involucrados en CoC, por ejemplo teniendo jóvenes en las juntas directivas, tener jóvenes al frente de proyectos, y teniendo juntas que son flexibles y divertidas para los jóvenes. Aparte de todo esto, nosotros nos dimos cuenta que la oficina de CoC no se siente como un lugar para los jóvenes y hecho por jóvenes. Ese fin de semana estuvimos pensando en ideas y ocurrió la idea de tener un centro comunitario dirigido por jóvenes. 

Desde ese entonces hemos estado trabajando muy fuerte para que este sueño se convierta en una realidad. Aplicamos para un beca a través del programa Kresge Innovative Projects: Detroit, que cubre una gran parte de lo que va a costar el edificio para nuestro centro. Después de haber recibido nuestra beca, juntamos un equipo de jóvenes, jóvenes adultos, padres, y miembros de la comunidad para crear el grupo de trabajo para el centro juvenil. Este grupo se junta cada quince días para seguir planeando los detalles para el centro. Nuestro objetivo es estar lo más dirigido posible por la comunidad y los jóvenes, por esta razón queremos muchas opiniones para la construcción del centro.

Después de meses de buscar, encontramos una casa en el lugar perfecto, está justo al lado de Junction, cerca de Michigan Ave. Queda justo en el centro de southwest Detroit. La casa esta grande, de dos pisos, incluso tiene terreno al lado el cual podremos usar como un patio y un jardín. ¡PERO requiere mucho trabajo! La beca de Kresge cubre mucho del costo para este proyecto, pero queremos asegurarnos que este centro es de buena calidad, ambientalmente adecuado, y accesible para todos. ¡Necesitamos su ayuda para llegar a nuestra meta! ¡Cuando la casa esté terminada va a tener cuidado de niños, cuarto de juntas, una biblioteca de justicia social, un espacio para que los jóvenes se puedan reunir, un hermoso jardín, lugares para jugar, y mucho más! El centro va ser un lugar en donde los residentes de southwest Detroit puedan juntarse para aprender, organizar, y desarrollar líderes comunitarios. 

Summer 2020

1. Construction - Roof replacement, demo inside walls, replace windows and doors, replace siding, build porches
2. Planning - Community outreach survey, focus groups, survey assessment

Fall 2020

1. Construction - HVAC, plumbing, electric, drywall, & cabinets installation
2. Design - Painting, decoration, furnishing
3. Planning - promoting the opening of the Center, programming

El Processo

Verano 2020

1. Construcción- reparación del techo, arreglar las paredes por dentro, reemplazar las ventanas y las puertas, reemplazar el siding de la casa, construir el proche
2. Planear- recaudar las opiniones de la comunidad, tener grupos para hacer decisiones juntos, 

Otoño 2020

1. Construcción- HVAC, plomería, electricidad, drywall, y instalación de gabinetes
2. Diseño- pintar, decoracion, agregar muebles
3. Planear- promover el centro, agregar programas

Many southwest Detroit youth are not informed on matters such as racial and social justice, preparing for college, and ways to get involved in improving our community. This is due to the fact that the schools we attend are poorly funded, resulting in not covering these important issues as a part of their class curricula. A lot of southwest Detroit youth are first generation students, which makes it difficult for us to ask our parents/guardians for help with school and preparing for college, or to ask about current events and social justice movements taking place. The community center will be a great asset to fill the gaps left by our schools, and to educate us about ways to be engaged/involved in our community. The house will be full of resources for students and families seeking help, including social/racial justice education, civic engagement opportunities, self-care, early childhood education, school tutoring and college prep. 

The most unique thing about our center is that it is youth-driven. We are literally the planners of the space, from the way it looks, to the blueprints, to what programs will take place, and how we will ensure that it will be a safe, comfortable space for all. We want to build a creative, youth-designed center that is full of resources and educational supports, while still being a place where youth can feel at ease and have fun.

¿Por qué lo estamos Haciendo?

Muchos jóvenes en southwest Detroit no están informados de lo que está pasando en el mundo en este momento acerca de justicia racial y social, preparándose para colegio, y maneras de como hacer nuestra comunidad mejor. Una de la razón por esto es porque nuestras escuelas no tienen los fondos necesarios, por eso no cubren estos asuntos importantes como parte del currículo de la clase. Muchos jóvenes de southwest Detroit son primera generación, por eso a veces es un poco difícil preguntarle a nuestros padres por ayudar con la escuela y preparándonos para el colegio, o hacer preguntas sobre los eventos que están sucediendo y los movimientos de justicia social. El centro va ser el lugar perfecto para informar a los jóvenes de lo que nuestras escuelas no cubren, y para educarnos sobre maneras de estar involucrados en nuestra comunidad. La casa va a tener muchas ayuda para los estudiantes y familias que la buscan, incluyendo justicia social/racial, oportunidades de compromiso civil, maneras de cómo cuidarse uno mismo, educación de la primera infancia, tutoría para la escuela, y preparación para la universidad.  

Lo más único de nuestro centro es que es un lugar enfocado y guiado por los jóvenes. Nosotros somos los que estamos planeando todo, desde cómo se va ver, los planos, hasta que programas van a ver, y como nos vamos asegurar que va ser un lugar seguro, y confortable para todos. Nosotros queremos crear un lugar creativo, diseñado por jóvenes que esté lleno de ayuda y soporte para nuestra educación, al mismo tiempo queremos que los jóvenes se sientan a gusto y se puedan divertir.