*Please list your name as you'd like to be recognized on the Youth-Driven Community Center!*

(español abajo)

Hello and welcome! We are the youth and young adults who are part of Congress of Communities (CoC). CoC is a small, resident-driven, grassroots non-profit which does leadership development, advocacy and community organizing with youth and residents of southwest Detroit. We were founded in 2010, and since then, CoC has become a staple of the southwest Detroit community. Our youth organizing work consists of a Youth Council, college preparation programming, and racial justice-focused leadership development and community organizing training.

In fall 2018, we attended a youth-driven spaces retreat with the Neutral Zone, an organization in Ann Arbor dedicated to supporting community organizations build their capacity for youth centered work. At this retreat, we identified the many ways in which CoC is youth-driven, including having youth serve on the organization's Board of Directors, youth run projects, and flexibile and fun meetings. However, we also pointed out that CoC's office doesn't really feel like a space for and by youth. We spent the weekend brainstorming, and the idea of a Youth-Driven Community Center was born.

Since then, we have been working hard to make our dream a reality. We wrote and secured a grant through the Kresge Innovative Projects: Detroit program, which covers a good amount of the cost for building the Center. After getting our grant, we pulled together a team of youth, young adults, parents, and community members to create the Youth Center Task Force. The Task Force meets bi-weekly to drive the planning for the Center. Our goal is to be as community and youth-driven as possible, so we want lots of voices to go into the construction of the Center. 

After months of searching, we found a house in the perfect location, right off of Junction, near Michigan Ave. It falls right in the middle of southwest Detroit. The house is large, two stories, and has a side lot which we'll be able to use as a yard and garden. BUT it needs a lot of work! While the Kresge grant covers much of our project's costs, we want to make sure the Center is high-quality, environmentally sustainable, accessible for all, and practical. We need your help to get us over the finish line! Once we're finished the house will have childcare spaces, meeting rooms, a social justice library, a teen "hangout" space, beautiful outdoor gardens and play areas, and more! The Center will be a space for southwest Detroit residents to come together to learn, organize, and develop community leaders. 

el proyecto

¡Hola y bienvenidos! Nosotros somos los jóvenes y adultos de parte del Congreso de Comunidad (CoC). CoC es un organización pequeña, conducido por residentes, que trabajan en el desarrollo de liderazgo, aboga por la comunidad, y trabaja con los joven igual a los residentes de southwest Detroit. Nosotros fuimos fundados en el 2010 y desde ese entonces CoC se a convertido parte de la comunidad de southwest Detroit. Nuestro trabajo para los jóvenes incluye un consejo juvenil, preparación universitaria, desarrollo de liderazgo en justicia racial, y capacitación en organización comunitaria. 

En el otoño del 2018, fuimos a un retiro para y dirigido por los jóvenes con Neutral Zone, una organización en Ann Arbor que se enfoca en ayudar a las organizaciones en las comunidades crecer su capacidad para su trabajo centrado en la juventud. En este retiro nosotros identificamos las muchas maneras en cómo los jóvenes están involucrados en CoC, por ejemplo teniendo jóvenes en las juntas directivas, tener jóvenes al frente de proyectos, y teniendo juntas que son flexibles y divertidas para los jóvenes. Aparte de todo esto, nosotros nos dimos cuenta que la oficina de CoC no se siente como un lugar para los jóvenes y hecho por jóvenes. Ese fin de semana estuvimos pensando en ideas y ocurrió la idea de tener un centro comunitario dirigido por jóvenes. 

Desde ese entonces hemos estado trabajando muy fuerte para que este sueño se convierta en una realidad. Aplicamos para un beca a través del programa Kresge Innovative Projects: Detroit, que cubre una gran parte de lo que va a costar el edificio para nuestro centro. Después de haber recibido nuestra beca, juntamos un equipo de jóvenes, jóvenes adultos, padres, y miembros de la comunidad para crear el grupo de trabajo para el centro juvenil. Este grupo se junta cada quince días para seguir planeando los detalles para el centro. Nuestro objetivo es estar lo más dirigido posible por la comunidad y los jóvenes, por esta razón queremos muchas opiniones para la construcción del centro.

Después de meses de buscar, encontramos una casa en el lugar perfecto, está justo al lado de Junction, cerca de Michigan Ave. Queda justo en el centro de southwest Detroit. La casa esta grande, de dos pisos, incluso tiene terreno al lado el cual podremos usar como un patio y un jardín. ¡PERO requiere mucho trabajo! La beca de Kresge cubre mucho del costo para este proyecto, pero queremos asegurarnos que este centro es de buena calidad, ambientalmente adecuado, y accesible para todos. ¡Necesitamos su ayuda para llegar a nuestra meta! ¡Cuando la casa esté terminada va a tener cuidado de niños, cuarto de juntas, una biblioteca de justicia social, un espacio para que los jóvenes se puedan reunir, un hermoso jardín, lugares para jugar, y mucho más! El centro va ser un lugar en donde los residentes de southwest Detroit puedan juntarse para aprender, organizar, y desarrollar líderes comunitarios.